В Старой Руссе Достоевский много и интенсивно работал. Здесь были написаны: «Бесы», «Подросток», статьи для «Дневника писателя», значительная часть романа «Братья Карамазовы». Провинциальный маленький городок Скотопригоньевск, в котором происходит действие романа,
во многом напоминает Старую Руссу, а для жителей этого города узнаваемы были и некоторые персонажи и ситуации романа. Старая Русса навсегда стала городом «Братьев Карамазовых».
Напряженная работа писателя сменялась кратким отдыхом, занятиями с детьми. В августе Федор Михайлович пишет жене, уехавшей ненадолго по делам в Петербург:
«...Мы с Федей на извощике... отправились в Городской сад, что на Красном берегу, рядом с Дворцовым садом.
Там было много народу, спускали шар и пели военные песельники».
Чтение любимых и интересных книг всегда откладывалось
в семье Достоевского до приезда в Руссу, где любимое им уединение редко нарушалось праздными посетителями.